Tijdens het bewind van koning Johan II van Portugal was er een verdedigingslinie op de plaats waar nu de toren staat. Later geloofde zijn opvolger, koning Manuel I, dat het bouwen van een permanente toren beter zou zijn dan het hebben van een schip op het water. Zo begon de bouw van de Toren van Belém.
Een fascinerend feit over de Toren van Belém is dat hij werd gebouwd op een kleine uitloper van de rivier de Taag. Door een aardbeving in 1755 verschoof de locatie van de Toren van Belém. De loop van de rivier verplaatste zich geleidelijk door de verwoesting en het kleine eiland kwam dichter bij het land te liggen, waardoor de twee in de loop der tijd samensmolten en des te indrukwekkender werden. Tegenwoordig verschijnt het iconische bouwwerk gewoon als een toren aan de oever van de rivier die een perfect uitzicht heeft op de schepen die in de stad aankomen.
In het jaar 1514 waren er plannen om een toren te bouwen en de beroemde militaire architect Francisco de Arruda zou het werk leiden. Hij was een ervaren architect want hij had eerder veel forten in Noord-Afrika gebouwd en was de juiste man voor deze klus. Hij werd door de koning zelf de "Meester van de verdedigingswerken van Belém" genoemd en slaagde erin om de toren in 1519 op te leveren.
De Toren van Belém is zowel van buiten als van binnen bijzonder indrukwekkend. De eerste verdieping is de Gouverneurszaal, de tweede verdieping is de Koningszaal en de derde verdieping bestaat uit de Audiëntiezaal. Het onderste bastion bestaat uit de kanonnen die over de zee zijn gericht zodat ze konden vuren in geval van gevaar. Binnen is er een wenteltrap die verkend kan worden, een dakterras vanwaar je het uitzicht over de stad kunt genieten en veel ingewikkelde architectonische details die het bekijken waard zijn.
De Toren van Belém is genoemd naar het gebied waar hij is gebouwd, Santa Maria de Belém, een van de wijken in de metropool Lissabon. De officiële naam van de Toren van Belém is "Torre de São Vicente de Belém" ("De Toren van Sint Vincentius"), omdat hij aanvankelijk genoemd was naar de beschermheilige van Lissabon.
De Toren van Belém is een van de zeven wonderen van Portugal. De andere zes wonderen zijn het Jerónimosklooster, Het Nationaal Paleis in Sintra, het Kasteel van Óbidos, het Alcobaçaklooster, het Batalhaklooster en het Kasteel van Guimarães. Vergeet niet ze allemaal te bezoeken als je naar Portugal reist en haal het meeste uit je reis.
Omdat deze stijl ontstond in de 16e eeuw, kun je zien dat er een overgang is in het ontwerp van de laatgotische stijl naar de renaissancevorm. De stijl integreerde maritieme elementen en beeldt de ontdekkingen uit die gedaan werden door beroemde Portugese ontdekkingsreizigers als Pedro Alvares Cabral en Vasco da Gama.
In het begin van de 15e eeuw gebruikte koning Manuel I de kerkers van het gebouw om zijn vijanden gevangen te houden. Tijdens de veldslag van 1580 gaf de Portugese vorst zich over aan de Spaanse hertog van Alba. Hierna had de stad meer gevangenissen nodig en de Toren van Belém werd gebruikt om de vijanden op te vangen, omdat hij extra ruimte had. Zo werden deze kerkers tot 1830 voor dit doel gebruikt.
De Toren van Belém heeft door de tijd verschillende functies gehad: als ceremoniële poort, als gevangenis gedurende het grootste deel van zijn bestaan en als militaire versterking. Een andere cruciale rol was dat hij in 1655 werd gebruikt als controlepost om belasting te innen van schepen die de haven van Lissabon binnenvoeren.
Je kunt deze figuren zien op de basis van de naar buiten gerichte erkertorentjes. Het is de eerste voorstelling van een neushoorn in West-Europese kunst. Er wordt aangenomen dat de architecten zeer geïnspireerd waren door koning Manuel I, omdat hij een van deze dieren in 1515 aan paus Leo X had geschonken. De figuren zijn uiterst klein en ingewikkeld gedetailleerd.
Lissabon is beroemd vanwege de vele Werelderfgoedlocaties die op de lijst van de UNESCO staan. De Toren van Belém sloot zich in 1983 bij de club aan na zijn lange bestaan als een van de belangrijkste en meest iconische bezienswaardigheden in Portugal en is nog steeds een van de populairste toeristische attracties in Lissabon.
De Toren van Belém, ingewijd in het jaar 1521, is de meest iconische attractie in Lissabon en een symbool dat de glorieuze tijd van de ontdekking van Portugal uitbeeldt.
De Toren van Belém staat op de noordelijke oever van de rivier de Taag in de Portugese hoofdstad Lissabon.
De Toren van Belém werd ontworpen door de beroemde militaire architect Francisco de Arruda.
De Toren van Belém werd gebouwd tussen 1514 en 1520 en werd in 1983 door de UNESCO geclassificeerd als Werelderfgoed.
De Toren van Belém, die op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO staat, biedt een verhaal over het Portugese tijdperk van de ontdekking. Bezoek de attractie om de wenteltrap te bekijken en ga naar het dakterras voor een geweldig uitzicht. Bewonder ook de architectonische details en kamers.
De Toren van Belém is beroemd omdat hij de expeditie viert die werd geleid door de ontdekkingsreiziger Vasco da Gama, die een maritieme handelsroute van Portugal naar India had vastgesteld. Het monument staat ook bekend als de Toren van Sint Vincentius, ter ere van de beschermheilige van Lissabon.
De Toren van Belém staat bekend als het beste voorbeeld van de manuelstijl, die veel werd gebruikt in het begin van de 16e eeuw in Portugal.
Een interessant feit over de Toren van Belém is dat hij in 1983 werd toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst van UNESCO, nadat hij zich had bewezen als een van de belangrijkste attracties van het land.